Szlovák űrrepülés
Ivan Bella: Szlovákia űrkutatási úttörője
Miután Szlovákia 1993-ban elnyerte függetlenségét, az ország 1999-ben jelentős mérföldkőhöz érkezett: első űrhajósa, Ivan Bella vadászpilóta űrrepülést hajtott végre. A orosz–szlovák megállapodás révén Bella a Mir űrállomásra repült, és ezzel ő lett az első szlovák az űrben. Különösen figyelemre méltó, hogy ő volt az egyik első űrhajós, akitől űrbéli tudományos kutatás céljából vért vettek.
Küldetésének több fontos tudományos célkitűzése volt:
Az inzulin- és glükózbevitel hatásainak vizsgálata a cukorszint homeosztatikus szabályozásának megértésére mikrogravitációban
Mentális aritmetikai feladatok elemzése az emberi stresszreakciók vizsgálatára mikrogravitációs környezetben
Az érzékszervi rendszer aszimmetriájának vizsgálata, amit a mikrogravitáció okoz
Sugárzási szintek mérése az űrállomás különböző részein
Japán fürjek fejlődésének megfigyelése – egy közepes méretű madárfaj – az életfenntartás kockázatainak értékelésére az űrben
Csatlakozás az Európai Űrügynökséghez
2016-ban Szlovákia aláírta az Európai Együttműködő Állam Megállapodást, ezzel kifejezve növekvő részvételét az űrkutatásban. Hat évvel később, 2022-ben Szlovákia megerősítette elkötelezettségét az űrkutatás iránt, amikor társult tagjává vált az Európai Űrügynökségnek (ESA).